La influencia de Pekérman para que Juanfer jugara el Sudamericano de 2013

El nombre de José Néstor Pékerman quedará grabado por mucho tiempo en la historia de la Selección Colombia. El entrenador argentino tuvo un significativo paso por el banquillo de la tricolor entre 2012 y 2018, periodo en el que se regresó a una Copa del Mundo tras 16 años de ausencia (edición 2014), en la que se logró la mejor participación en Mundiales de todos los tiempos.

Otro de los grandes méritos que se le atribuye a Pékerman es potenciar jugadores que iniciaban su camino con la Selección. Muchos de ellos hoy son grandes figuras alrededor del mundo y han triunfado vistiendo la camiseta de Colombia. Este es el caso de Juan Fernando Quintero, hoy jugador de América de Cali y que disputó dos Copas del Mundo bajo las órdenes del DT argentino.

El entrenador argentino empezó a acercar al volante creativo a la Selección absoluta en las Eliminatorias rumbo a Brasil 2014, pero su debut se dio en la goleada 3-0 sobre Camerún en un amistosos disputado en octubre de 2012. Pese a ello y a deslumbrar con su talento en Atlético Nacional lo que le permitió dar el salto a Europa para vestir la camiseta de Pescara a mediados de ese año, al parecer no era un hombre fijo para Piscis Restrepo en la Selección Colombia Sub 20 de ese entonces, como relató Pékerman en Líbero de TyC Sports.

“Faltaba un mes para el Sudamericano que se jugaba acá en Mendoza. ‘A mí me extraña que no estés en esa selección’, le dijo, y me responde: ‘yo estuve, profe; hace 20 días me sacaron’. Le pregunto si había tenido algún tema de indisciplina y me dijo que no”, empezó contando el argentino.

“Le digo que me dé el número del entrenador para ver si lo que decía es cierto, lo llamo y me dice: ‘la verdad es que tengo los cupos cubiertos’. Lo entiendo perfectamente. Ahí llamé a Juanfer para decirle que iba a ir al Sudamericano: ‘vos sos el que va a esperar la oportunidad cuando te toque, vas a demostrar que te vas a ganar el lugar y si te toca jugar, tenés que demostrar a toda la gente del fútbol por qué estás en la selección mayor’”, agregó Pékerman.

Lo demás es historia. Por tercera vez la Selección se consagró campeona del Sudamericano Sub 20 de la mano de un brillante Juanfer, que fue el goleador de la Tricolor en el certamen con cinco anotaciones y fue elegido como el mejor futbolista del torneo.

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